J'ai été dans la ville, une dernière fois, pour m'acheter quelques disques. Au magasin, il y avait un coffret des 100 plus grands succès des Pays-Bas. Par un excès de nostalgie immonde, je l'ai acheté. Probablement pour ça, mais aussi parce qu'il y avait actuellement au moins cinq à six bonnes chansons que je connaissais. J'ai aussi acheté un CD d'un artiste que je ne connais pas mais dont j'étais capable de comprendre - un peu - les paroles. Et j'ai payé à la caisse, en néerlandais. Pour une rare fois depuis quelques semaines, j'ai aussi été répondu en néerlandais. Ça m'a fait du bien. J'aurais été pas mal loser d'acheter de la musique néerlandaise en tant que touriste. Même si je suis un touriste.

Après la visite chez Laura, la propriétaire de Julia, qui a gentiment accepté d'accueillir mes bagages pour un mois, ce sera un BBQ chez Sandra. Et puis après, une dernière visite au Cramers. J'écrirai moins sur mon blogue dans les prochaines semaines, je garde tout ça pour plus tard.

Je n'ai pas pu.

De un, l'ambassade était fermée, selon ce que j'ai pu voir. De deux, j'ai eu une infection oculaire comme cadeau de célébration. Une belle à part ça. J'ai un bel oeil rouge sang, assez irrité pour m'empêcher de réaliser mes plans.

C'est assez irritant.

L'aspect positif, en plus de prouver que mon assurance santé était pas inutile, c'est que ça m'a permis de me frotter au système de santé néerlandais. Bah, le système de santé, pas vraiment, disons plutôt un cabinet de médecin dans le quartier arabe. Pas grand-chose à redire. Sauf que la salle d'attente du médecin était vide. Et apparemment, mon oeil devrait survivre et être mieux d'ici deux ou trois jours.

Notre plan de départ n'a pas fonctionné: l'île de Vlieland n'a des ferrys que trois fois par semaine. Mais ce n'est pas grave, l'île de Texel est de toute façon reconnue pour ses parcs nationaux. Arrivés en début d'après-midi sur l'île de Texel (prononcer Tessel), on a pris l'autobus pour le nord, vers un village qui s'appelle De Cocksdorp (mais vraiment, on parle d'un petit village). On n'y est pas restés très longtemps, plutôt fascinés par les dunes et les plages aux environs, où on est restés quelques heures, avec notre bagage. Puis on est partis à la recherche d'un endroit où planter nos tentes. Jana ne voulait surtout pas payer pour un terrain de camping, Sandra voulait absolument un terrain de camping et moi je voulais dormir près de la plage. On a fait le compromis de marcher jusqu'à la plage à partir du village pour trouver un coin à l'abri et si c'était un terrain de camping, c'en serait un.

C'en était pas un finalement. En marchant près des champs, on a trouvé un endroit qui avait l'air cool et on a commencé à planter nos tentes. Jusqu'à ce qu'on se rende compte que c'était un champ rempli de moutons. On a donc tout remballé et trouvé un autre endroit, quelques centaines de mètres plus loin, sans moutons cette fois, mais avec des dunes pour se protéger.

On n'a pas très bien dormi. Il s'est avéré que l'endroit était pas du tout à l'abri du vent et que les tentes qu'on avait ne protégeaient pas contre la pluie. Au matin, Jana n'avait pas dormi parce que sa tente menaçait de partir au vent, Sandra parce qu'elle avait peur qu'un fermier vienne lui donner une contravention pendant son sommeil et moi parce que j'ai imaginé un lapin rongeur menacer nos piquets de tente.

Mais tout a bien été: le lapin rongeur était imaginaire, la tente de Jana n'est pas partie au vent et on n'a rencontré le fermier qu'au matin. Et il ne nous a pas donné de contravention, mais les indications pour la plage. Le lendemain soir, on dormirait dans un terrain de camping.

Dans la journée, on est partis vers le sud, entre les villages de De Koog et Den Burg. Pour se rendre à vélo dans le parc de De Slufter, où on pouvait voir des Boeufs d'eau (Water beefs) en quantité industrielle. Et aussi beaucoup de touristes allemands. On a aussi fait le tour des villages aux alentours qui, de façon surprenante, ne ressemblent aucunement dans leur architecture et leur organisation aux villages Néerlandais sur la terre ferme.

Le lendemain, on revenait à Den Haag.

Ce dimanche, j'ai été à Katwijk, malgré la chaleur, avec les Tchèques. Un gros 35 kilomètres aller-retour. Pour aller à Katwijk, il faut passer par la banlieue cossue de Den Haag, blanche (je parle des cheveux surtout) et un peu snob. Des demeures un peu plus grosses, un peu plus traditionnelles, et des panneaux de signalisation pour les chevaux. Oui, c'est très conservateur.

Au retour, ma chaîne a décidé de faire des siennes et de me lâcher à quelques reprises. Heureusement, j'ai trouvé un preneur pour mon vélo.

Il va bien, il ressort tout juste de prison, où il est resté cette fois pour un mois. Apparemment, ça n'a pas été très cool. Il a décidé de prendre sa retraite de la contrebande de vélos et de quitter les Pays-Bas pour retourner au Portugal, essayer de se trouver quelque chose de plus correct.

Apparemment, c'est la trajectoire normale des voleurs de vélos. Ils font de la contrebande pendant quelques mois, se font pincer deux ou trois fois et décident de passer à autre chose. Alors probablement que l'année prochaine, un junkie prendra la place de Castro et se fera un petit paquet avec les étudiants en échange, et ainsi de suite.

Mais pour le moment, les étudiants Erasmus lui ont fait un party d'Adieu jeudi, au El Soos. Party très réussi, à ce qu'il paraît. Et personne ne s'est fait voler de vélo.

D'abord, la fin d'Europe Calling, ce qui est considéré comme un projet titanesque selon les standards de la Haagse Hogeschool. Le cours se termine par une cérémonie et une remise de prix. Ce qui est surprenant, c'est la position miraculeuse de notre équipe, une deuxième place. Miraculeuse, parce que j'ai jamais remis un travail global aussi mauvais à l'Université et que je pensais jamais qu'ils nous feraient passer.

En récompense, on a eu un beau diplôme. Moi et plusieurs étudiants étrangers nous sommes promis de l'afficher dans les toilettes de nos appartements en rentrant - et de s'envoyer des photos.

Ensuite, le départ de Jonas pour la Suède. On a commencé par fêter ça jeudi à The Game, en jouant au Backgammon. et en fumant un joint - ou deux. Après cinq mois ici, ni moi ni lui n'avaient encore essayé pour vrai, alors ne pas le faire avant qu'il parte aurait été plutôt scandaleux.

La soirée était bien, mais le lendemain l'était un peu moins. Anyway, ce soir, c'était la deuxième soirée de départ, avec Stéphanie, Sandra et Jana, d'abord à Nieuwstraat, puis au Cramers. J'étais déçu de le voir partir, mais bon, je sais que je vais le revoir. En Suède. À la fin juillet. Je vous laisse savoir plus tard l'itinéraire complet.

Maastricht est l'endroit où a été signé le Traité de 1992. Je n'y allais pas pour me ressourcer européennement ou prier pour la survie de l'Union européenne, mais plutôt pour rencontrer Julia et ses amis allemands, pour assister à une compétition d'aviron.

Pour l'aviron, je m'attendais à au moins voir quelques bateaux compétitionner les uns contre les autres. Mais non, c'était au chronomètre, rendant les courses plutôt ennuyeuses. Désolé pour les amateurs d'aviron.

Maastricht ne m'a pas non plus tellement plus impressionné. À part le fait que c'est une ville du sud, catholique, bien différente des villes du Nord des Pays-Bas, protestantes. Ça se voit dans l'architecture, dans la largeur des rues, dans l'attitude des gens, beaucoup plus sympathique et ouverte que dans le nord, mais aussi dans leur accent, au G très différent.

L'autre choc culturel était les «amis» de Julia. Ils étaient cool, mais je devrais me méfier, maintenant, quand elle me parle de ses «amis», j'aurais dû apprendre que sa notion d'«amis» était très élargie. Sur les quatre autres personnes qui étaient là, elle n'en connaissait qu'une.

Retour à Den Haag en soirée, content d'être allé à Maastricht, d'avoir vu une autre image des Pays-Bas, mais content aussi d'avoir effectué mon échange dans le Nord, à Den Haag.

On est parti de bonne heure samedi matin, après avoir trop fêté la veille, en espérant qu'il ferait beau et que la tente que Sandra nous avait prêtée réussirait à tenir le coup.

Il faut dire qu'on l'avait forcée un peu à nous la prêter, grâce à un plan diabolique qui a plutôt bien fonctionné. Sandra n'aime pas prêter ses choses.

Après plusieurs transferts de trains et quelques délais, nous sommes arrivés à Leuwarden - capitale autoproclamée du Friesland - en début d'après-midi. À temps pour manger, visiter le Friesmuseum et découvrir que le Nord des Pays-Bas est rempli d'enfants blancs et blonds et d'adultes aussi blancs mais moins blonds.

Le Friesmuseum a été un peu décevant, mais on avait pas l'intention de leur dire, jusqu'à ce que la réceptionniste nous demande si on lisait anglais car elle avait besoin d'une traduction. Finalement, c'était pas tant une traduction dont elle avait besoin, mais de savoir si un commentaire en anglais dans le livre d'or du Musée était justifié. En gros, le commentaire disait que le musée était pas adapté pour les touristes qui parlaient pas néerlandais ou frison et que l'aspect Frisé du musée laissait à désirer. Ce qui était vrai. Alors on a pris notre plus beau sourire et toute la diplomatie dont on était capable pour dire que oui, le commentaire était un peu dur, mais que sur le fond, on pouvait acquiesser.

Quelques minutes plus tard, on partait pour Ameland, une île à 40 minutes de bus et 45 minutes de traversier.

On est arrivé à Ameland en début de soirée.

Sur le bateau, on a rencontré une Néerlandaise dont les parents vivaient sur l'île. Mais elle n'était pas Frisonne et ne parlait pas frison. Et ses commentaires sur les Pays-Bas étaient pas très positifs - comme ceux de la plupart des Néerlandais à propos de leur pays d'ailleurs - ce qui doit expliquer le taux d'émigration important des Néerlandais de souche. Elle en parlait comme d'un pays bizarre et se réjouissait qu'on parte dans un mois, en plus de trouver bizarre que les Frisonneux puissent aller à l'école en frison. Pour le reste, elle nous a donné quelques conseils et informations sur l'île.

Avec le vent sur le bateau, on a commencé à s'inquiéter pour la tente de Sandra. Déjà, qu'avant de partir, Jonas avait brisé par accident l'enveloppe du sac de couchage de Sandra, on commençait à s'inquiéter pour la survie de la tente. À notre arrivée, le terrain de camping était vide et la réception était fermée. On a commencé quand même à installer la tente. Et c'est là qu'on a compris ce qu'elle voulait dire par «très petite tente pour deux personnes». Elle aurait pu nous dire que c'était une tente pour enfant datant d'une quinzaine d'années, d'un très exquis turquoise et mauve.

On a commencé à niaiser sur le fait que c'était une tente d'Allemagne de l'Est (Sandra est Est-Berlinoise) et à imaginer ce qu'il pourrait arriver à la tente. Contre toute attente, la tente allait survivre toute la nuit - ça nous a pris beaucoup d'imagination par contre pour placer deux personnes et deux sacs à dos à l'intérieur - faudra qu'on remercie Sandra. Après avoir installé la tente, on a quitté pour Nes. À Nes, il y avait une foire et beaucoup d'Allemands. L'île est en effet le repaires de riches familles allemandes qui viennent y passer les vacances.

On s'était mis au défi, ce matin, d'aller se baigner dans la mer à la plage d'Ameland. Une plage assez impressionnante du fait qu'elle était vide et immense, sans aucune habitation autour. Ça a été assez difficile de se convaincre, mais bon, j'allais quand même pas me laisser arrêter par quelques degrés celcius manquants pour rendre la température de l'air et de l'eau confortable. Et surtout pas laisser entacher ma réputation de Canadien qui peut se baigner n'importe où (quoique là, comme Jonas vient de Suède et qu'il avait plus trop trop l'intention d'y aller au début - ma réputation aurait été saufe). Mais ouaip, on l'a fait... pendant 30 secondes. Le reste de la journée, on l'a passé dans les sentiers de l'île, plutôt cool. En quittant l'île, on a aussi établi une mystérieuse ressemblance entre les vertes dunes d'Ameland et le décor des télétubbies, où se côtoient lièvres et autres animaux du genre. Mais la révélation finale, on l'a eue en voyant une petite fille habillée en vert fluo se promener et faire des jeux avec trois de ses blondes (et probablement allemandes) amies.

On a repassé par Leuwarden, où il y avait trois gros événements du jour: une foire, un meeting de motards amateurs de Harley Davidson et une parade de ce qu'on a imaginé être la fierté Frisonne. La foire était cool, le meeting de motards assez bruyant et la parade pas très très fière, mais sa fanfare était cool. Retour à La Haye ce soir, après avoir appris que Mata Hari venait de Leuwarden et que le frison, qu'on a peu entendu, est réellement une langue à part, même si elle ne semble pas très valorisée. L'identité frisonne, par contre...

C'est le référendum sur la Constitution européenne, ce soir. Mais ça ne paraît pas.

Depuis quelques jours, au fil des rencontres, c'était pourtant devenu le sujet de conversation idéal. Au lieu de parler de la température (qui est ok depuis quelques jours), on se demandait en se croisant, si on allait voter - et si on le pouvait pas (mon cas), qu'est-ce qu'on aurait voté. Ce n'était pas que le référendum soulevait les passions. La seulepassion déchaînée par les partisans du Oui, c'était celle à l'encontre du Parlement, qui n'aurait pas dû faire de référendum sur cette question - ou encore celle à l'encontre des Maudits Français qui ont voté contre la Constitution. Alors je m'attendais à plus de débordements, ce soir. Lorsque j'ai vu les résultats sur Internet, je suis allé dehors, à la recherche de bars où ce serait le sujet de l'heure. Mais non. Tout était fermé. Même le PolitiekCafé. Et sur mon étage, j'ai bien croisé quelques Néerlandais aller prendre un verre, mais pas pour fêter la (non)Constitution. Ils ne connaissaient même pas le résultat. Les résultats, ils allaient attendre à demain pour les lire. Alors oui, le référendum est bel et bien un non-événement aux Pays-Bas. Dommage.

Depuis une semaine ou deux, les commentaires sur Harry Potter à mon sujet s'accumulaient. Dans ce temps-là, c'est toujours signe que je suis dû pour une tonte. Le meilleur endroit pour se faire couper les cheveux, à Den Haag, est sûrement la rue Stationweg, qui passe de la Holland Spoor Station au Centre, où je vis. Plus on s'approche du Centre, plus les prix augmentent, pouvant aller jusqu'à 40 Euros pour une coupe de cheveux. J'ai choisi le barbier le plus près de la Holland Spoor Station (8 Euros). Ça avait l'air vaguement arabe. Ce qui m'a fait freaker un peu quand j'ai remarqué que le gars parlait pas anglais, mais seulement néerlandais. J'ai jamais commandé une coupe de cheveux en néerlandais, et pour les détails, j'avais pas mon dictionnaire. J'ai respiré un peu plus quand j'ai su qu'il était porto-ricain et qu'il parlait espagnol.